LA NAVIDAD
(25 de diciembre)
El día de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se
conmemora el Nacimiento de Jesucristo en Belén
según los evangelios de San Mateo y San Lucas.
Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta
más importante del año eclesiástico. Como los
evangelios no mencionan fechas, no es seguro que
Jesús naciera ese día. De hecho, el día de Navidad
no fue oficialmente reconocido hasta el año 345,
cuando por influencia de San Juan Crisóstomo y San
Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre
como fecha de la Natividad.
La Iglesia añadió posteriormente en la Edad Media el
nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En
esta época, los banquetes eran el punto culminante
de las celebraciones. Todo esto tuvo un abrupto final
en Gran Bretaña cuando, en 1552, los puritanos
prohibieron la Navidad. Aunque la Navidad volvió a
Inglaterra en 1660 con Carlos 11, los rituales
desaparecieron hasta la época victoriana.
La Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El árbol de navidad,
originario de zonas germanas, se extendió por otras áreas de Europa y América. Los villancicos
fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque
de antiguos orígenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las tarjetas de navidad no
empezaron a utilizarse hasta la década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió en
Londres en 1846.
La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una
invención estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y Compleja,
y proceda en parte de San Nicolás y una jovial figura medieval, el espíritu de navidad. En Rusia
lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo.
Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones
y comidas familiares. En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los
países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra especialmente la Nochebuena
(24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y
bebidas tradicionales.
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